Cacao: Superfood voor Geluk en Gezondheid

Waarom Chocolade je beste vriend kan zijn

Chocolade is niet alleen een heerlijke traktatie, maar ook een schatkamer aan gezondheidsvoordelen. Cacao, het hoofdbestanddeel van chocolade, wordt al eeuwenlang geprezen om zijn helende en voedzame eigenschappen. In dit artikel duiken we dieper in de wereld van cacao en ontdekken we de vele voordelen en mogelijke nadelen. Wat we zoal aan chocola verbinden, zoals de liefde, kortom, alles voor chocoholics in dit artikel over Superfood Cacao!

Wat is Cacao?

Cacao is het hoofdbestanddeel van chocolade, afkomstig van de zaden van de cacaoboom (Theobroma cacao). Deze zaden, cacaobonen genoemd, worden gefermenteerd, gedroogd, geroosterd en vervolgens vermalen tot cacaomassa. Cacao bevat diverse voedingsstoffen, antioxidanten en flavonoïden en wordt al eeuwenlang gewaardeerd om zijn gezondheidsvoordelen en rijke smaak.

De voordelen van Cacao en Chocolade

Cacao biedt vele gezondheidsvoordelen. Het is goed voor je hart, de bloeddruk en je cholesterol. Het is rijk aan antioxidanten en draagt bij aan een stabiele bloedsuikerspiegel, daarbij maakt het je ook nog eens gelukkig. Helemaal top toch! Hieronder nog even de voordelen op een rijtje.

1. Hartgezondheid: Flavonoïden in cacao hebben een gunstig effect op de bloeddruk en het cholesterolgehalte. Ze verbeteren de elasticiteit van bloedvaten en helpen zo hart- en vaatziekten te voorkomen.
2. Antioxidanten: Cacao is rijk aan antioxidanten die vrije radicalen in het lichaam bestrijden. Deze antioxidanten kunnen het risico op bepaalde ziekten, zoals kanker en ontstekingsziekten, verminderen.
3. Bloedsuikerspiegel: Cacao heeft een lage glycemische index en kan bijdragen aan de regulering van de bloedsuikerspiegel. Dit kan nuttig zijn voor mensen met diabetes of die hun suikerinname willen beperken.
4. Stemming en cognitieve functie: Cacao bevat fenylethylamine (PEA), een stof die het gevoel van welzijn bevordert en de stemming kan verbeteren. Bovendien kunnen de flavonoïden in cacao de doorbloeding naar de hersenen verbeteren, wat resulteert in betere cognitieve prestaties.

De nadelen van Cacao en Chocolade

Zijn er dan alleen maar voordelen aan Cacao? Nou een superfood vind ik het wel, maar er zijn ook wel wat nadelen, of punten waar je rekening mee moet houden. Goedkope en/of heel zoete chocola, met weinig cacao of zelfs ‘cacao fantasie’ als ingredient, heeft lang niet zo veel van de genoemde voordelen en zelfs onderstaande nadelen, dus koop wel goede chocola en let op eventuele allergie of gevoeligheid voor Cafeïne. Hier nog even de nadelen op een rijtje:

1. Calorieën en vet: Chocolade, vooral de varianten met een hoog suiker- en vetgehalte, kan bijdragen aan gewichtstoename als deze in grote hoeveelheden wordt geconsumeerd.
2. Allergieën: Sommige mensen kunnen allergisch zijn voor cacao of andere ingrediënten in chocolade.
3. Cafeïne: Cacao bevat cafeïne, wat voor sommige mensen problematisch kan zijn, vooral als ze gevoelig zijn voor de effecten ervan of slaapproblemen hebben.

Voedingswaarde van Cacao

Cacao is rijk aan vitamines, mineralen en vezels. Het bevat vitamine A, B1, B2, B3, B5, B9, E en K, evenals mineralen zoals calcium, magnesium, ijzer, zink, koper, mangaan en fosfor. Bovendien is cacao een goede bron van vezels, wat belangrijk is voor een gezonde spijsvertering. Heel veel fijne voedingswaarden dus!

Waarom horen chocola en liefde bij elkaar?

Chocola wordt vaak in verband gebracht met de liefde. Het zorgt zoals we net gelezen hebben ook voor een geluksgevoel. Mooi is dat. Maar waarom eigenlijk? Cacao, het belangrijkste bestanddeel van chocolade bevat Fenylethylamine, wat endorfines aanmaakt. Ook wordt de Serotonine aanmaak gestimuleerd, wat beide voor een geluksgevoel zorgt. Verder is het in onze cultuur al lang geassocieerd met de liefde en romantiek, chocola biedt je dan ook nog een sensuele ervaring, voor alle zintuigen. Heerlijk toch. Wie houdt hier niet van? We gaan nog even op elk punt dieper in:

Fenylethylamine (PEA)

Cacao bevat fenylethylamine, een natuurlijke chemische stof die in verband wordt gebracht met het gevoel van verliefdheid en welzijn. PEA stimuleert de aanmaak van endorfines, de zogenaamde “feel-good” hormonen, en kan een stemming van geluk en euforie veroorzaken, vergelijkbaar met het gevoel van verliefd zijn.

Serotonine

Chocolade kan de serotoninespiegel in de hersenen verhogen. Serotonine is een neurotransmitter die bijdraagt aan het gevoel van geluk en welzijn. Een hoger serotoninegehalte kan leiden tot een betere stemming, wat ook kan bijdragen aan romantische gevoelens.

Culturele associaties

Chocolade wordt al eeuwenlang geassocieerd met liefde en romantiek. In de tijd van de Azteken werd cacao beschouwd als een afrodisiacum en een geschenk van de goden. Deze associatie is in de loop der tijd blijven bestaan, en tegenwoordig wordt chocolade vaak gegeven als een romantisch geschenk, vooral tijdens Valentijnsdag en andere speciale gelegenheden.

Sensuele ervaring

Chocolade smelt bij lichaamstemperatuur, wat zorgt voor een zachte, romige textuur en een intense smaakervaring. Deze sensuele eigenschappen kunnen bijdragen aan de associatie van chocolade met liefde en romantiek.

Samenvattend heeft de connectie tussen chocolade en liefde zowel biologische als culturele en sensorische aspecten. Chocolade kan een positief effect hebben op stemming en emoties, en de rijke smaak en textuur versterken de associatie met romantiek en verwennerij.

Welke chocolade is het best voor je gezondheid

Om optimaal te profiteren van de gezondheidsvoordelen van cacao, kies je voor pure chocolade met een cacaogehalte van minstens 70%. Hoe hoger het percentage, hoe meer voedingsstoffen en minder suiker en vet de chocolade bevat. Vermijd chocolade met toegevoegde suikers, transvetten en kunstmatige ingrediënten, aangezien deze de voordelen van cacao kunnen verminderen.

Biologische en fairtrade chocolade verdienen de voorkeur, omdat deze producten vaak een hogere voedingswaarde hebben en een duurzamere en ethische productie garanderen. Kies voor chocolade zonder toevoegingen zoals karamel, nougat of andere vullingen, omdat deze het suiker- en vetgehalte kunnen verhogen.

Cacao een echte Superfood, in zijn puurste vorm

Cacao biedt een breed scala aan gezondheidsvoordelen, variërend van hartgezondheid tot het verbeteren van de stemming en cognitieve functie. Hoewel er enkele nadelen zijn, zoals calorieën, vet en allergenen, kunnen de voordelen opwegen tegen de nadelen als je verstandig kiest en chocolade met mate consumeert.

Om optimaal te profiteren van de gezonde aspecten van cacao, kies je voor pure chocolade met een hoog cacaogehalte, weinig toegevoegde suikers en geen kunstmatige ingrediënten. Door bewust te kiezen voor biologische en fairtrade chocolade, draag je bij aan zowel je eigen gezondheid als aan een duurzamere en ethische voedselproductie.

Ik neem nog een stukje!

Ben jij ook zo verslaafd aan chocola? Laat het hieronder weten. Heb je een leuke chocola anekdote? Deel ze dan met de lezers van deze blog en… eet smakelijk!